Current approaches and future directions for addressing ethics in infant and early childhood mental health.

In this paper, we consider whether the field of infant and early childhood mental health (IECMH) needs its own code of ethics. We begin by describing unique features of infant and early childhood mental health (IECMH) and the diverse strategies that the field has developed to address complex clinical dilemmas, among them workforce development, clinical supports, policy statements, and statements of ethical values. Because of the field's interdisciplinary nature, we also consider how various contributing professions and organizations address ethical issues. While these are important resources that can inform ethical decision-making, we identify some of the limitations of the current approaches. We argue that it is time for the field of IECMH to take an intentional, systematic approach to directly address the complex and unique ethical dilemmas faced by infant and early childhood mental health practitioners, and we grapple with some of the challenges developing such a code might entail. We suggest several avenues for better understanding the scope of ethical issues and ethical decision-making processes in IECMH that could be used to support developing an ethics code that is responsive to the unique and challenging world of infant and early childhood mental health.

En este estudio, consideramos si el campo de la salud mental infantil y la temprana niñez (IECMH) necesita su propio código de ética. Comenzamos describiendo características distintivas de la salud mental infantil y la temprana niñez (IECMH) y la diversidad de estrategias que el campo ha desarrollado para tratar los complejos dilemas clínicos, incluyendo el desarrollo de la fuerza laboral, los apoyos clínicos, las afirmaciones de las políticas, así como las afirmaciones de valores éticos. Debido a la naturaleza interdisciplinaria del campo, también consideramos cómo varias profesiones y organizaciones que aportan contribuciones tratan los asuntos éticos. Aunque estos son recursos importantes que pueden servir de apoyo para la toma de decisiones éticas, identificamos algunas de las limitaciones de los acercamientos en el presente. Sostenemos que es el momento de que el campo de IECMH asuma un acercamiento intencional, sistemático que directamente trate los complejos y distintivos dilemas que enfrentan quienes ejercen en la práctica profesional de la salud mental infantil y la temprana niñez, y nos enfrentemos con algunos de los retos que el desarrollo de tal código pudiera significar. Sugerimos varias maneras de comprender mejor el ámbito de los asuntos éticos y los procesos éticos de toma de decisiones en IECMH con el fin de apoyar un código de ética que tome en cuenta el distintivo y desafiante mundo de la salud mental infantil y la temprana niñez.

Dans cet article nous réfléchissons et étudions si le domaine de la santé mentale du nourrisson et de la petite enfance (IECMH) a besoin de son propre code d'éthique. Nous commençons par la description des traits uniques de la santé mentale du nourrisson et de la petite enfance (IECMH) et de la diversité de stratégies que notre domaine a développées afin de faire face à des dilemmes cliniques complexes, y compris pour ce qui concerne la formation du personnel, les soutiens cliniques, les déclarations de principes, et les déclarations de valeurs éthiques. Du fait de la nature pluridisciplinaire de notre domaine, nous évoquons également la manière dont différentes professions et différentes organisations qui contribuent à notre domaine abordent les problèmes éthiques. Sachant que ce sont là des ressources importantes qui peuvent informer nos décisions éthiques, nous identifions certaines des limitations des approches actuelles. Nous faisons valoir qu'il est temps que le domaine de l'IECMH aborde intentionnellement et systématiquement les dilemmes éthiques complexes et uniques auxquels font face les praticiens de la santé mentale du nourrisson et de la petite enfance, et nous nous attaquons à certains des défis qu'un tel code peut présenter. Nous suggérons plusieurs directions afin de mieux comprendre l'étendue des questions éthiques et des processus de prises de décision éthiques au sein de l'IECMH de façon à soutenir un code éthique qui est sensible au monde unique de la santé mentale du nourrisson et de la petite enfance ainsi qu'aux défis auxquels il fait face.

Introduction to special section doing the "right" thing: Ethical issues in infant and early childhood mental health.

Introducción a la Sección Especial: Hacer lo 'correcto:' Asuntos éticos en la salud mental infantil y en la temprana niñez ética, salud mental infantil y en la temprana niñez, código de ética.

Introduction à la section spéciale: Faire ce qui est 'juste': questions éthiques en santé mentale du nourrisson et de la petite enfance.

Ethical dilemmas in infant mental health: Examples from child protection, home visiting, and medical contexts.

Infant mental health is explicitly relational and strengths based as a field. Ethical dilemmas in infant mental health have received insufficient attention at the level of infant mental health professionals (IMHP) and other professionals caring for infants who must grapple with questions of when caregivers and infants have conflicting interests. We present composite cases drawn from North American and Australian contexts, using three systems in which such conflicts may commonly manifest: child protection, home visiting, and medical settings. The field of infant and early childhood mental health (IECMH) should begin to discuss such dilemmas and how best to balance the needs of caregivers and infants when they are not well aligned.

Como campo profesional, la salud mental infantil se basa explícitamente en relaciones y puntos fuertes. Los dilemas éticos en el campo de la salud mental infantil no han recibido suficiente atención al nivel de los practicantes profesionales que luchan con preguntas de cuando quienes prestan el cuidado y los infantes tienen intereses que entran en conflicto. Presentamos casos compuestos tomados de contextos en Norteamérica y Australia, usando tres sistemas en los cuales tales conflictos pudieran comúnmente manifestar: protección infantil, visitas a casa y escenarios médicos. El campo de la salud mental infantil y la temprana niñez debe comenzar a hablar de tales dilemas y cómo equilibrar mejor las necesidades de quienes prestan el cuidado y de los infantes cuando ambos no se encuentran bien emparejados.

La santé mentale du nourrisson et de la petite enfance est explicitement relationnelle ainsi que basée sur les forces qui existent, en tant que domaine. Les dilemmes éthiques en santé mentale du nourrisson et de la petite enfance n'ont pas assez reçu d'attention au niveau des praticiens aux prises avec des questions ayant trait aux moments et situations où les personnes prenant soin des enfants et les nourrissons ont des intérêts qui sont en conflit. Nous présentons des cas complexes issus de contextes nord-américains et australiens, en utilisant trois systèmes au sein desquels de tels conflits peuvent se manifester : la protection de l'enfant, la visite à domicile, et le cadre médical. Le domaine de la santé mentale du nourrisson et de la petite enfance devrait commencer à discuter de tels dilemmes et de la meilleure manière d'équilibrer les besoins des personnes prenant soin des bébés et des bébés lorsqu'ils ne sont pas bien alignés.

The ethics of infant and early childhood mental health practice.

Ethics is concerned with the basis for moral judgments of "right" and "wrong" and is central to the clinical endeavor. Many clinicians integrate ethical estimations into their work without much conscious awareness. However, explicit use of ethical principles and frameworks can help navigate clinical decision-making when there is a sense of moral conflict or ambiguity about the "right" course of action. This article aims to highlight the key concepts and principles in clinical ethics as they apply to IECMH practice and stimulate a bigger conversation in the profession around how to support each other to maintain high ethical standards in working with young children and their families. Specifically, the authors consider the relevance of Beauchamp and Childress' four principles framework (respect for autonomy, beneficence, non-maleficence, and justice), and address some of the special ethical challenges in the field, namely, the vulnerability of the infant, the need for a competent workforce, caring for caregivers, and the problem of multiple patients. Finally, the role of infant rights is briefly explored, noting the significant interest and debate that has been generated by the publication of the World Association of Infant Mental Health's Position Paper on the Rights of Infants.

A la ética le concierne la base para los juicios morales de lo que está 'bien' y lo que está 'mal' y es esencial para la labor clínica. Muchos profesionales clínicos incorporan estimaciones éticas en su trabajo sin mucha percepción consciente. Sin embargo, el uso explícito de principios y marcos de trabajo éticos puede ayudar a guiar las tomas de decisiones clínicas cuando se trata de un sentido de conflicto o ambigüedad moral acerca del curso de acción 'correcto.' Este artículo se propone subrayar los conceptos y principios claves en la ética clínica tal como ellos se aplican a la práctica de IECMH y estimular una mayor conversación en la profesión sobre cómo apoyarse mutuamente para mantener altos estándares éticos al trabajar con niños pequeños y sus familias. Específicamente, los autores consideran la relevancia del marco de trabajo de los cuatro principios de Beauchamp y Childress (respeto a la autonomía, el beneficiar y no perjudicar, y la justicia), y abordan algunos de los retos éticos particulares en el campo, tales como la vulnerabilidad del infante, la necesidad de una fuerza laboral competente, el cuidar de quienes prestan el cuidado, así como los problemas de quienes usan los servicios múltiples. Finalmente, se explora brevemente el papel de los derechos del infante, notando el significativo interés y debate que ha generado la publicación del Informe de Situación sobre los Derechos del Infante por parte de la Asociación Mundial de Salud Mental Infantil.

Le parentage attentif (aussi connu en tant que réactivité) est un échange dynamique et bidirectionnel entre la dyade parent-enfant, et lié au développement social et cognitif de l'enfant. Les interactions optimales exigent une sensibilité et la compréhension des signaux qu'envoie l'enfant, une réaction au besoin de l'enfant, et une modification du comportement du parent afin de répondre à ce besoin. Cette étude qualitative a exploré l'impact d'un programme de visite à domicile sur les perceptions que se font les mère sur leur réactivité à leurs enfants. Cette étude fait partie d'une plus ample recherche appelée right@home, un programme de visite à domicile en Australie qui promeut l'apprentissage et le développement des enfants. Les programmes de prévention comme le right@home privilégient des groupes de population qui font face à une adversité socioéconomique et psychosociale. Ils offrent des opportunités de promouvoir le développement des enfants au travers de la valorisation des compétences de parentage et d'un accroissement du parentage attentif. Des entretiens semi-structuré ont été fait avec 12 mères, fournissant des informations sur leurs perceptions du parentage attentif. Quatre thèmes ont été extraits des données en utilisant une analyse thématique inductive. Ceux-ci ont indiqué que (1) la préparation au parentage perçue des mères, (2) la reconnaissance des besoins de la mère et de l'enfant, (3) la réponse aux besoins de la mère et de l'enfant, et (4) la motivation à parenter avec réactivité sont toutes estimées être importantes. Ces recherches soulignent l'importance d'interventions qui mettent l'accent sur la relation parent-enfant en augmentant les capacités de parentage et en promouvant le parentage attentif.

Prospective analysis of the transition to sexual experience and changes in sexual self-esteem among adolescents attending therapeutic schools.

Given increased sexual risk-taking among youth with mental health problems, this study sought to understand the developmental trajectory of sexual self-esteem (SSE) among this vulnerable population and how it is impacted by sexual experiences. Participants were 185 adolescents who attended therapeutic/alternative schools in southern New England. Changes in five domains of SSE identified by Zeanah and Schwarz (1996) were examined across adolescents who either: 1) were sexually active at baseline, 2) transitioned to activity during the study, and 3) remained inexperienced at follow-up. In support of the hypothesis that changes in SSE precede onset of experience, youth who transitioned reported higher baseline scores in the Skills domain than those who remained inexperienced. SSE was subsequently impacted by sexual activity, with differences in several domains found at baseline and follow-up across level of experience. Changes in SSE following sexual experience depended, in part, on the percentage of casual partners teens reported.

Infant mental health and the "real world" -- opportunities for interface and impact.

A growing literature highlights established and developing approaches to infant mental health assessment and treatment. Like other evidence-based and theory-based interventions, real world application of these approaches requires an understanding of the theoretical and empirical foundations of infant mental health as well as consideration of cultural, systemic, and logistical factors. In this article, the authors present models of universal and targeted interventions in infant mental health, with attention to the adaptations used to apply evidence-based practice in real world settings.

Nurse home visiting: Perspectives from nurses.

Nurses working in the Nurse Family Partnership (NFP) program provide intensive home-visitation services for first-time, low-income mothers. The goals are to improve maternal health outcomes, child health and development outcomes, and to enhance maternal life-course development; however, many of the families face significant psychosocial and mental health issues that can impede progress achieving their goals. Because of the importance of the nurse-client relationship in achieving positive outcomes, these non-mental-health nurses must shift their approaches and techniques from a medical to a psychosocial model. In this article, we examine the role of the nurse in the NFP and present results of focus groups with experienced NFP nurses regarding their perspectives, challenges, and rewards in conducting this work.

The process and promise of mental health augmentation of nurse home-visiting programs: Data from the Louisiana Nurse-Family Partnership.

The Nurse-Family Partnership (NFP) model is a well-studied and effective preventive intervention program targeting first-time, impoverished mothers and their families. Data documenting the negative impact of maternal depression and partner violence on the developing young child can be used to make a strong case for augmenting NFP programs to focus on mental health problems impacting the mother-child relationship. This article reviews the rationale for and process of augmenting an NFP program in Louisiana. Data on the prevalence of depression and partner violence in our sample are presented alongside a training protocol for nurses and mental health consultants designed to increase the focus on infant mental health. The use of a weekly case conference and telephone supervision of mental health consultants as well as reflections on the roles of the mental health consultant and the nurse supervisor are presented.